제 꿈은 언제나 내 브랜드를 만드는 것이었습니다.

저에게는 꿈의 직장이라고 생각하던 대기업에 어렵게 들어가서 3년만에 스타트업으로 옮긴것도 그런 이유가 컸습니다. 하지만 해보려고 하면 겁부터 났습니다. 매번 다음과 같은 고민만 수년을 반복했습니다.

'내가 할 수 있겠어?'
'난 사업가 기질도 없는데..'
'지금 이렇게 회사도 잘 다니고 있는데'..

이런 생각으로 제 꿈은 잠시 접어두기 일쑤 였습니다.

그러다 5년전 회사를 그만두고, 지금은 저 혼자서 현재 브랜드를 만들고 있습니다. 물론 브랜드라고 말씀드리기엔 부끄럽습니다. 하지만 평생 생각만 하던 것을 시작했다. 그것도 나 혼자서. 라는데는 자부심을 갖고 있습니다.

저는,

광고회사 제일기획과, 스타트업 VCNC(커플앱 비트윈, 타다 개발사)에서 커플앱 비트윈 마케터로 일했습니다. 제일기획은 저의 꿈의 회사였고, 2009년 제일기획에 그룹공채 50기, 제일기획 공채 34기로 최종 합격하던 순간은 제 인생에서 가장 행복한 순간이었습니다. 당연히 제 목표는 제일기획에서 임원까지 하는 것이었습니다.

그런데 운명처럼 VCNC를 만났습니다. 여러분께 VCNC는 '타다'로 유명하지만, 당시에 VCNC는 '커플앱 비트윈'을 만들던 곳이었습니다. 정말 뛰어나면서도 어쩜 그렇게 다들 인성이 좋은지 놀랐던 VCNC 동료들에 반해서 저는 제일기획을 떠나서 스타트업의 세계로 들어섰습니다.

그리고 비트윈을 '글로벌 No.1 커플앱'으로 만들기 위해서 7년동안 나름대로 전심전력 고군분투 했습니다. 돌이켜보면 제 자신에게 아쉬움이 많지만 후회없는 나날이었습니다.

퍼블리에 비트윈에서 했던 실제 마케팅 연재 했을 때, 저.. 접니다... ;;;

"3년간 제일기획의 인터랙티브팀과 제작팀에서 경험을 쌓으며 칸 국제광고제라는 첫 번째 꿈을 꾸었습니다. VCNC와 비트윈(Between)이라는 서비스를 만나 실리콘밸리라는 두 번째 꿈을 꾸었습니다. 7년여간 커플 앱 비트윈을 '커플을 위한 지구 최고의 서비스'로 만들기 위해 브랜드 마케팅을 진행하며 최고의 동료들과 함께 열심히 달렸습니다. 지금은 호흡을 고르며 세 번째 꿈을 꾸고 있습니다."

그리고 이 세 번째 꿈을 위해서 혼자서 브랜드를 만들어 가는 중입니다.

10여년동안 업계에서 일하면서 나름 브랜딩과 마케팅 분야에 대해서는 자신이 있었고, 그만큼 많이 배웠다고 생각했습니다. 그리고 솔직히 '브랜딩이란 거창하고, 멋지고, 폼 나는 것'이라고 생각했습니다. 하지만 제가 5년동안 밑바닥부터 혼자서 모든 것을 하면서 깨달은 것은 그런 거창한 것이 아니었습니다.

제가 깨달은 한 문장은.

최고의 브랜딩은,
살아남는 것이다.

그리고 저는 살아남기 위해서
나 혼자서 브랜드를 만들고 있습니다.
그것도 어쩌다보니 1개가 아니라 3개를 만들고 있습니다.

첫번째 브랜드 :
블록 플래너

'내 브랜드'를 만들고 싶다는 생각으로 저의 첫번째 브랜드인 블록 플래너를 시작했습니다. 쉽지 않은 과정이었지만 5년이 훌쩍 지나서 지금도 계속 만들고 있습니다. 그리고 계속 만들 것입니다. 블록이 진정한 브랜드가 될때까지 포기하지 않고.

5년전 텀블벅을 통해서 블록 플래너의 첫번째 펀딩을 시작했습니다. 그때는 5년이 지난 지금도 계속 할 거라고는 예상하지 못했습니다. 하면 할 수록, 더 잘 만들고 싶었습니다. 무엇보다 매번 블록 플래너를 기다려주시는 후원자님들이 계셔서 가능했습니다. 그만큼 더 제대로, 더 제대로 된 브랜드로 만들고 싶었습니다.

처음에는 막연히 플래너 하나 만들어봐야지 라는 생각이었습니다. 하지만 계속 해나가면서 플래너를 넘어서 시스템으로 만들어야 한다는 확신이 섰습니다. 아니 그렇게 해야만 했습니다. 그렇게 블록이란 브랜드를 만들어가고 있습니다.

블록 플래너를 넘어서, 블록 타임라인, 블록 데케이드, 문장수집, 모닝로그등의 다양한 컨셉과 기능을 가진 플래너/다이어리/노트를 만들어 가는 중입니다.

두번째 브랜드 :
아야진 작은집

아야진 작은집을 시작한 것은, 솔직히 말씀 드리면 '살아남기 위해서' 였습니다. 첫번째 브랜드인 블록으로는 먹고살기가 힘들었습니다. 시작할 때는 '1,2년안에 최소한 월급 정도는 벌 수 있을거야' 라고 자신했지만, 쉽지 않았습니다.

이 상태로는 포기하고 다시 회사로 돌아가는게 최선이었습니다. 그때 전세금 털어서 아야진 작은집이란 꼬마 숙소를 시작했습니다. 강원도 고성군 아야진 바닷가 마을 언덕에 위치한 작은 독채 펜션 입니다. 아야진 작은집을 만난것은 돌이켜보면 기적과도 같았습니다. 그때는 이게 제가 포기하지 않고, 기어서라도 제 꿈을 향해 갈 수 있는 보물과도 같은 선물이 될 것이라고는 상상하지 못했습니다.

<아야진 작은집 : 에어비앤비>

무엇보다 아야진 작은집을 운영하면서 브랜딩과 사업에 대해서 더 멀리, 더 깊게 바라볼 수 있었습니다.

아야진 작은집은 실제 오프라인 기반 브랜드로 부동산 거래, 기획, 운영, 세금, 청소, 고객 관리등.. 또 제가 경험할 수 없었던 모든 것을 경험하고 배울 수 있는 기회가 됐습니다. 무엇보다 아야진 작은집을 찾아주신 고객님들께서 남겨주신 3권의 방명록(책)을 보면서, 내가 왜 브랜드를 만들고 싶어하는지, 왜 포기하지 않으려 하는지에 대해서 생각하고 다짐을 다잡을 수 있었습니다.

오늘도 입실 청소를 하러 갔다가 손님께서 주신 선물에 감동했어요. ㅜㅜ

오늘은 그 유명한 두쫀쿠 (심지어 직접 만드신)를 선물로 주시고 가셨어요. 냉장고 청소하려고 열었다가 완전 감동.. ㅜㅜ

아야진 작은집을 찾아주신, 찾아주실 모든 고객님,
감사합니다!

세번째 브랜드 :
무엇보다, 나 자신

무엇보다 중요한 브랜드는 '나 자신' 이었습니다. 그리고 내가 단 하나 영원히 만들어갈 브랜드가 있다면, 그것도 바로 '나 자신'일 것입니다. 내가 있어야 그 위에 무엇이든 만들 수 있으니까요.

회사를 다닐때는 나름 멘탈이 강한 줄 알았습니다. 그런데 아니었습니다. 제가 예상한 것보다 훨씬~~ 유리 멘탈이었습니다. 조울증이 있나 싶을 정도였습니다. 어떤 날은 모든 것이 잘 될 것 같다가도, 어떤 날은 모든것이 무너졌습니다.

선배,후배,동료들의 잘나가는 모습에 불안과 질투도 느꼈습니다. 저는 질투가 없는 사람인 줄 알았는데.. 아니었습니다.

지금이라도 같이 일하자는 회사로 돌아가야 할까?
지금이 그래도 연봉을 많이 받을 수 있을텐데..
내가 지금 이거 잘하고 있는 걸까?

이래선 안되겠다 싶어서 서울을 떠났습니다. 그렇게 강원도 고성바닷가에서 자리를 잡았습니다. 5년동안 매일매일 불안, 초조의 날을 이겨내려고 노력했습니다. 아침에는 산을 뛰고, 저녁에는 바다를 걸으면서, 멘탈을 휘어잡았습니다. 매일이 창작자로서, 1인 창업가로서, 내 멘탈을 시멘트처럼 튼튼하게 굳히기 위한 사투의 나날이었습니다.

결국 블록이든, 아야진 작은집이든, 앞으로 제가만들 어떤 브랜드건, '나라는 브랜드'가 뿌리를 내리지 못한다면 사상누각일 뿐입니다. 그렇게 오늘도 나 자신이란 브랜드를 만들기위해서 단련하는 중입니다.